El entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, salió al paso de las duras críticas realizadas por Jürgen Klopp hacia el formato ampliado del Mundial de Clubes, y aunque dijo entender la postura del alemán, defendió con orgullo la participación de su equipo en el torneo internacional.
Klopp calificó días atrás el nuevo formato del certamen, que ahora incluye a 32 equipos, como “la peor idea jamás implementada en el fútbol”, debido a la sobrecarga que representa en el calendario de los jugadores.
En una conferencia de prensa en Orlando, previa al duelo de octavos de final entre el Manchester City y el Al Hilal saudita, Guardiola respondió con mesura:
“Entiendo su argumento. Con Jürgen luchamos muchas veces para intentar que el calendario fuera de mayor calidad y que los jugadores puedan descansar. Le entiendo y le respeto”, afirmó.
«Nos sentimos muy orgullosos de estar aquí»
Guardiola, sin embargo, subrayó que los entrenadores no deciden las competiciones, y valoró la oportunidad de disputar el título mundial:
“Nos sentimos muy orgullosos de estar aquí. Al final, muchos equipos se quejan de las competiciones porque no están aquí. De lo contrario, quizá les encantaría estar”, señaló.
“Sus medios estarían aquí, sus aficionados, ingresos económicos, y estarían felices”, añadió.
El técnico catalán también reconoció que preferiría disponer de más tiempo para planificar la próxima temporada:
“Claro que me gustaría tener dos meses para preparar la próxima temporada. Pero nos merecemos estar aquí y queremos hacerlo lo mejor posible”, sentenció.
Al Hilal, un rival de cuidado
Sobre el enfrentamiento de este lunes ante Al Hilal, Guardiola se mostró cauto y recordó el buen desempeño del conjunto saudita en la fase de grupos, donde empató 1-1 con el Real Madrid.
“Si compiten como lo hicieron contra el Madrid, es que son un buen equipo”, advirtió.
También elogió la calidad creciente del fútbol saudita y su liga, que ha incorporado a figuras de talla mundial:
“En la liga saudita hay tres o cuatro equipos que están llenos de grandes jugadores y, al final, el fútbol son los jugadores”, explicó.
Finalmente, destacó la trayectoria del técnico italiano Simone Inzaghi, actualmente al mando del conjunto saudita:
“Tienen a uno de los entrenadores más exitosos de los últimos años”, reconoció.
El Manchester City buscará este lunes sellar su pase a los cuartos de final, en un torneo que ha generado tanto ilusión como controversia por su nuevo formato y el impacto en el calendario del fútbol de élite.